El Parque Nacional y Natural de Sierra Nevada fue declarado Reserve de la Biosfera por la UNESCO en 1986, Parque Natural en 1989, y Parque Nacional en 1999. En esta sierra se localizan los mayores picos de la península ibérica: el Mulhacén (3.482m) y el Veleta (3.392m).

Las nieves que se mantienen en las partes altas durant gran parte del año constituyen una formidable reserva hídrica. En su interior, ecosistemas que comprenden desde los pastizales de alta montaña, piornales, bosques caducifolios hasta los matorrales mediterráneos, hacen de esta sierra un lugar con una elevada diversidad biológica. De hecho, presenta una de las floras más valiosas de Europa, con más de 2.000 plantas catalogadas de las cerca de 8.000 que existen en la península.